由于日前技術(shù)和經(jīng)濟條件的限制，不能把從礦山采出的大塊礦石一次直接破碎到選分前所要求的粒度，因此破碎（或磨礦）是分階段進行的，破碎、磨礦通常分為以下幾個階段：粗碎，中碎，細碎，粗磨以及細磨。他們的給礦粒度和產(chǎn)品粒度要根據(jù)具體情況而定，不是所有礦石都要經(jīng)過上述幾個破碎和磨礦階段的。
在各個破（磨）碎階段，給礦中較大粒度與排礦中較大粒度的比值叫做破（磨）碎比。各個階段破碎比的乘積，叫做總破碎比。例如，在粗碎階段，給礦較大粒度為1000毫米，經(jīng)過破碎后，其排礦較大粒度為350毫米，再經(jīng)過中碎與細碎，其排礦較大粒度分別為100毫米和20毫米，則每個階段的破碎比分別為3、3.5和5，其總破碎比則為3×3.5×5- 52.5。在計算破碎比時，通常用給礦中有95%的礦石能通過的篩孔尺寸（代表較大粒度）與排礦中95%的礦石都能通過的篩孔尺寸（代表排礦中較大粒度）之比值計算。
在磨礦階段也是這樣，只不過磨礦比，要比破碎比大的多。礦石按其破碎的難易程度可以分成；堅硬礦石、中硬礦石和軟礦石三種。磷礦大部分都屬于中硬礦石，根據(jù)礦石可碎性的不同，設計制造出各種類型的破碎機，以適應破碎各種礦石的需要。
